要訓練一隻小狗在你沙發上小便很簡單,每次牠這樣做時給一塊餅乾就好了。甚至更有效的,每次牠小便完,就帶牠出門跑跑。什麼?你說你不喜歡狗狗在你的沙發上小便?
那讓你受不了?那麼,你不應該在小狗做了你不喜歡的事情以後,用牠喜歡的東西獎勵牠。
想像一下,你是不是在大腦做了你不喜歡的事情之後,還用它會喜歡的事情做為獎勵?所謂的「處理行為」就是這樣。這種行為或許會讓你感覺良好,但卻同時釋放出一個清楚的訊息給你的大腦:如果你感受到了什麼我不喜歡的東西,我會給你獎勵,好除去那種感受。
為什麼你一不開心,就想找別的事來做?
我所講的「處理」指的是一種模式:當經歷到我們不喜歡的思緒或感受時,我們利用做了某件別的事而得到的經驗(我們以為那是我們想要的),去取代那份不喜歡的經驗:例如環遊世界到一半途中跑去騎大象、待在家裡整夜看電視、做瑜伽、吸海洛因、用刀自殘、玩電視遊戲、做園藝、上街購物、一口氣吃掉整份披薩和整包餅乾⋯⋯只要是你用來掩蓋寂寞,壓抑恐懼,讓腦海中的聲音安靜下來或掩飾不安全感的,全部都是。
用運動或瑜伽來處理情緒也不行嗎?
假設你總是無法阻止自己用一把榔頭敲頭,現在,你等於是想辦法用一把充氣式的玩具榔頭替換掉原來金屬的那一把。當你拿著強迫性行為的榔頭揮向自己的時候,就算那是一把比較「健康」的榔頭,你仍舊卡在錯誤的行為模式。
所以我該停止瑜伽或健康飲食嗎?
不,我的意思不是這樣。從事健康的習慣必須要基於這些是有益於健康,而不是要拿來當成你對某些事物的反應。
如果有人對工作感到壓力很大,所以使用毒品來逃避這種感受,而另一個人則是用做瑜伽來逃避感受,那麼這兩人的行為模式是一樣的。這兩人都不是嘗試處理工作壓力的源頭,而這只會讓壓力繼續增加。他們用來解除壓力的方法,終有一天會沒辦法再像過去那樣有效緩解痛苦。如果你採取的是從事健康活動例如運動,則問題會變得加倍困難,因為要是這個方法不再有效,或你不再感到壓力,你就會停止運動。
當焦慮、憂鬱或壓力來襲時,該怎麼辦?
感受這些情緒就好了。你是個人,你有感覺,你也有想法和衝動。當你經驗到這些感受,表示它們是存在的,不需要試著去做些什麼或因為某些理由,你自然而然就會感受到。
你能夠從容地踏進去,再走出來,從事你人生中真正重視的事情。
──本文摘自 三采文化《給內心總是很累的你:20招心智訓練正面化解焦慮、恐懼、不安,迎接人生自主的新局》/馬克.費里曼 著